Software libre minoritario y paradójico

Ayer, como tantas otras veces, lo mejor de las Jornadas de Software Libre fueron las conversaciones. Aunque esta vez desde luego que hay que incluir la casi una hora de coloquio que pudimos mantener entre quienes andábamos por allí. Por otra parte, la A-8 desde Bilbao a Donosti, además de para sufrirla, da para charlar sobre muchas cosas y para aprender de colegas de profesión, sea de la consultoría o de la docencia.

Me revoloteó por la cabeza todo el tiempo la pregunta de si las personas (hackers) que trabajan con software libre buscan realmente la extensión de su uso. Antes de que se me echen los leones encima (porque mira que hay pocas mujeres en el sarao), me explico: creo que si queremos que el uso del software libre se extienda tenemos que colocarnos más en el lugar del usuario. El problema es que «el usuario» son «una ingente cantidad de usuarios» y esto supone muy diferentes actitudes y conocimientos. Pero hay que tender puentes y jugar a la usabilidad y a la sencillez. Si no, la inmensa parte central de la campana de gaus que conforman los usuarios «normales» quizá no entren porque seguirá pareciéndoles excesivo el esfuerzo de aprendizaje que se requiere.

Quizá si buscamos ciudadanía hacker que use software libre tenemos que asumir que se tratará, siempre, de una parte minoritaria de la población. Punto. Y las tácticas para trabajar con este colectivo son diferentes de las que debiéramos mantener si pensáramos que esto va dirigido a una (inmensa) mayoría de la población. Y hay que reconocer, además, que la curiosidad que delata al hacker no tiene por qué ser una característica exclusiva de estas personas y que afecta sólo a una pequeña parte de la población. No hay que confundir la curiosidad por la tecnología con a curiosidad en general, como actitud.

Si el uso del software libre se extendiera a grandes cantidades de la población debería moverse en terrenos de mucha mayor sencillez. Es decir, que no podrá pensar que la montaña se va a acercar a Mahoma, sino que será Mahoma el que tendrá que acercarse a la montaña. Pero, insisto, no sé si esto tiene sentido. No sé si extender el uso quebranta ciertos principios. No sé si extender el uso no es, simplemente, imposible si el objetivo es la mayor parte de la población.

Las conversaciones que tuvieron lugar ayer nos colocan en nuestro sitio. Si alguien hubiera tenido un agujerito para vernos y escucharnos, habría pensado que allí había una cuadrilla de frikis hablando de sus cosas. Dicho lo cual, quizá eso consiga que quienes andábamos por allí incrementáramos nuestra autoestima. Socializar supone asumir los riesgos, pero también los beneficios, del mestizaje. La influencia del usuario «poco competente» y ¿mayoritario? debería hacer evolucionar el software libre hacia parámetros de mayor usabilidad.

Me quedo con la duda. Irresoluble. Otra paradoja más a añadir a las que conforman el mundo en que vivimos. Hace poco una compañera de inquietudes en la consultoría me preguntaba por referencias sobre esto que tanto machaco: la gestión paradójica. Socializo mi respuesta, por si puede ayudar a alguien más:

Cuando me refiero a la gestión paradójica tomo la referencia de Charles Handy, que escribió hace ya tiempo «The Age of Paradox» (no sé si está publicado en castellano), uno de esos libros que uno guarda en su memoria con cariño. Se trata simplemente de la aceptación de las contradicciones, de no excluir, de no usar tanto la preposición «o» sino de buscar soluciones que integren planteamientos que al principio parecen irreconciliables. Si te interesa el tema hay otro libro más tipo best-seller: El pensamiento paradójico, de Jerry Fletcher y Kelle Olwyler. Y uno más chulo, que recoge 24 paradojas, desde una perspectiva más filosófica: Breve historia de la paradoja, de Roy Sorensen. De este último sólo he leído algunos de los capítulos porque es pelín duro. Filosfía, filosofía.

Y otra referencia interesante es el planteamiento de Ulrich Beck sobre diferencias «exclusivas» e «inclusivas». Así, podríamos considerar la necesidad de diferenciación inclusiva del software libre: ofrecer una imagen completamente distinta de orden, tomando la referencia de dos extremos que deben superarse. No se trata de buscar el antagonismo al software privativo, pero sí de modificar lo suficiente las condiciones para superar sus limitaciones. En fin, que para eso están las conversaciones, para estar de acuerdo o para rebatir argumentos. Desde luego que nos movemos en una compleja gama de grises.

Por cierto, un placer volver a escuchar a Txopi hablar sobre propiedad intelectual (taller de Aprendices que propondré) y constatar que Teketen sigue en fase eufórica. Buscaremos alguna colaboración con Elurnet, no cabe duda. El tiempo nos pondrá en nuestro lugar. Ah… Josu Orbe ha publicado también artículo en su blog sobre las jornadas.