Innovación en las grandes olas

John Hagel no escribe mucho en su blog, pero cada vez que escribe algo, no es recomendable usar la lectura diagonal. Hay que leer despacio. Sí, he dicho deeessspppaaaaccciiiiooo. Te cuesta, ¿verdad? Tranquilidad, que no todo es aceleración en este mundo.

El caso es que John Hagel publica Innovating on the Edge of Big Waves. El mundo del surf siempre ha sido una referencia para explicar los conceptos básicos de innovación abierta. Ayer nos reunimos David, Sain (¿a qué esperas para estar presente en algún barrio de la blogosfera?) y el que suscribe porque estamos preparando un curso sobre Open Innovation que impartiremos para la Diputación Foral de Bizkaia. Hablamos de casos, de referencias, de autores y, casualidad, veo el artículo de John Hagel. Como quiera que hace un repaso de buenas ideas para los negocios a partir de las grandes olas, las comparto en este blogsito.

En primer lugar, seguimos observando que la innovación tiene que ver mucho con la periferia, con los bordes, con los límites, con lo atípico, con lo alejado del poder.

First, if you want to push your performance levels, find the relevant edge. In the case of big wave surfers, there has been an ever-expanding search for the breaks that would produce bigger and rougher waves to test new board designs and surfing practices. Major breakthroughs in performance did not occur in the milder surf of Malibu, but in the pounding surf of Waimea and Jaws or the notorious Teahupoo break of Tahiti.

No busques en el departamento de innovación, que allí es complicado encontrar nada nuevo. Bueno, no sé, quizá allá quien diga que desde dentro también se puede innovar. Cómo no, pero… ¡cuánto más se puede hacer en lugares alejados de la oficialidad imperante! Eso sí, tampoco podemos ir «a nuestro aire», desconectados del resto de personas apasionadas por buscarle cinco pies al gato. Hay que conseguir que un grupo humano se transforme en un equipo, en algo que va más allá del sentido colectivo, porque lo traspasa y le confiere una nueva interpretación:

Second, attract motivated groups of people to these edges to work together around challenging performance issues. There are great stories about Jeff Clark who surfed Maverick’s solo for fifteen years before the “break” was discovered by the broader surf community, but the real advances in surfing technology and practices occurred at the breaks where surfers gathered and formed deep relationships over extended periods of time.

Parece también que debemos conectar la visión global con la de equipos de apasionados, tender un puente que pueda unir pensamientos divergentes en algún tipo de territorio común, que uno no sabe ni cómo será ni los consensos que albergará. Eso sí, ese territorio está lleno de excitación, de ganas de disfrutar. Seguro que es un lugar invadido por hormonas de la felicidad.

Hagel también dice que es un lugar para gente arriesgada. Es otro componente de las grandes olas: el riesgo. ¿Qué empresa es arriesgada? Normalmente el equipo disminuye el riesgo. Lo que uno hace desde su propia responsabilidad, quizá no se lo plantee como equipo. El riesgo, si las cosas salen bien, supone cambios radicales para quienes lo han experimentado.

Third, recognize that the people who are likely to be attracted to the edge are big risk-takers. Greg Ambrose, a surfer, observed that «When surfing Waimea it is essential to have the proper crazed attitude that implies a certain reckless disregard for personal safety.

La innovación abierta, desde límites traspasados, tiene que ver con una cultura, con un estilo de vida. No es sólo «un acto», es una forma de comprender las cosas de otra forma.

Fourth, recognize that the edge fosters not just risk-taking, but very different cultures that are also “edgy”. The advances in big wave surfing did not come from the casual surfers, but those who developed an entire lifestyle and culture, fostered by intense and even obsessive concentration on pushing the envelope.

Es cada vez más habitual que las innovaciones provengan de territorios lejanos. Las ideas de hibridación son una constante para generar alternativas. Sal de tu sector, sal de tus clientes, busca en otros lugares qué está pasando y trata de referenciarlo a tu territorio de seguridad. Fuera suceden acontecimientos todos los días que podrían ser reutilizados desde tu negocio.

Fifth, find ways to appropriate insights from adjacent disciplines and even more remote areas of activity. The aerospace industry could not be further removed from surfing, yet early advances in surfing technology came from this industry, because some of the employees in this industry were also avid surfers.

Brota también de forma natural la idea de comunidad, de aproximar a quienes tienen que ver con todo este tinglado. Las dos partes, quienes usan y quienes diseñan, tienen que encontrar espacios donde conversar, donde hacer planes juntos.

Sixth, bring users and developers of technology closely together at the edge. It is no accident that the most innovative surfers also tended to be expert shapers of surfboards. These folks not only designed surfboards but shaped the materials into the finished product and then took them out to life-threatening breaks to test them and refine them.

Así que, ya sabéis, mirad cómo se cogen las grandes olas y cómo surgen respuestas a sus desafíos.