Por qué los wikis sí conquistarán la empresa

Vía el blog de Ross Mayfield llego a un artículo firmado por un tal Michael Hickins titulado Why Wikis Are Conquering The Enterprise. Me he permitido añadirle un «sí» al título de este post. ¿Por qué? Porque, en parte, me interesa confrontarlo con otra visión más pesimista que albergo. Y sí, habéis acertado: esa visión pesimista tiene que ver con el uso de los blogs en la empresa. Puedes consultar Oxímoron: blog de empresa, atractivo pero antinatural o Blogs de empresa: up-down vs. down-up. Y si quieres alguien de más postín que el que suscribe, puedes leer, por ejemplo, las reticiencias que Nicholas Carr comenta en Seven Rules for Corporate Blogging.

En cambio, mi visión de los wikis en la empresa es mucho más optimista. Otro día ya escribiremos de ello. De momento vamos a comentar algunas cosas que dice el colega Hickins en su artículo:

Large outfits, such as IBM (Quote) and Microsoft (Quote) , are wrapping wiki functionality into their real-time collaboration tools, respectively Lotus Sametime and Sharepoint Server.
Smaller vendors like Jotspot, Socialtext, CustomerVision and Klir Technologies are among the vendors offering stand-alone wiki solutions.
Rather than being driven by senior management, however, adoption is coming mainly from project managers and department-level executives.
«In almost every big corporation, some group is already using a wiki,» said Andrew McAfee, associate professor of technology and operations management at the Harvard Business School.

Como con otras muchas herramientas del entorno 2.0, no van a ser los top top managers quienes muevan el asunto, ni mucho menos. Esto plantea una nueva forma de encarar el desarrollo de wikis, por ejemplo, a través de políticas de «hechos consumados». El movimiento se demuestra andando, pero no pienses que tus directivos sean los que se muevan. Ellos son demasiado torpes con estas cosas.

One reason is that wikis hold the promise of helping companies stimulate more innovation by their employees.
That’s important: 80 percent of CEOs see collaboration as being critical to growth, according to a survey conducted by IBM last March.

Esta conexión con la innovación es importante. Seguramente los flujos de información son mucho más gestionables desde un wiki, que dispone de una estupenda trazabilidad de contribuciones. Esto es muy importante en tanto que acepta el error sin ambages: siempre podemos volver atrás. Además, la agregación inmediata de nuevo conocimiento «cantada» a través de RSS puede estimular el proceso (si aportas, aporto… y se genera el círculo virtuoso).

Enterprise wikis also feature some levels of access control and other security features unheard of in public wikis.
But companies should avoid the temptation to be overly controlling, noted Jotspot CEO Joe Kraus.
«You want to be restrictive when it comes to keeping information inside the four walls of the company. Within the company, you want to be more liberal than not,» he told internetnews.com.

Este es uno de los grandes peligros. Que necios directivos ninguneen la capacidad generativa del wiki por exceso de control. Lamentablemente creo que esta práctica del «por si acaso» está muy extendida. Por si acaso se fuga conocimiento quienes están ariba lo sobreprotegen. Consecuencia: no se disemina y, por tanto, es mucho más difícil generar nuevo conocimiento.

Wikis also help address another problem companies have struggled with for years, which is how to collect and retain knowledge that is in people’s heads or in unstructured documents like e-mail.
Previous so-called knowledge-management solutions have foundered because people are loathe to spend time thanklessly regurgitating their experiences into some knowledge repository for the good of the company.

Detrás de esta utilidad del wiki (fijar conocimiento) hay que tener cuidado con no exagerar una política de chupasangres. Quiero decir que a veces sucede que la empresa se cree con el derecho divino de extraer la sangre (el conocimiento) a su gente. Si se siente con ese derecho mal empezamos. El conocimiento, por suerte para nosotr@s, está en nuestras mentes y corazones. Y si la empresa lo quiere tendremos que negociar, de igual a igual.

Bueno, pues hasta aquí cuatro reflexiones respecto a esto de los wikis en la empresa. Confieso que estoy empezando a ver la luz. Trataré de irlo contando.