Trueque frente a dinero: TravBuddy y Couchsurfing frente a airbnb

La jornada de ayer sobre p2p en el Centro Cívico de San Francisco, aquí en Bilbao, fue estimulante. Nos juntamos un buen grupo de personas inquietas por comprender dinámicas diferentes a las del sistema económico oficial. El modelo p2p al que tanto tiempo y cariño ha dedicado Michael Bauwens (entre otra mucha gente, claro está) parece  estar floreciendo al amparo de las posibilidades de desintermediación que ofrecen las tecnologías. En la jornada estuvimos trabajando sobre la producción, la gobernanza y la propiedad.

Por supuesto que hay mucho para revolver alrededor de las comunidades p2p. Por ejemplo, la frontera que separa lo comunitario de lo mercantil es muy delgada. De hecho en varios momentos de la mañana se hacía alusión a la parte económica como algo lógico a lo que se aspiraba para darle más valor al p2p. Pero cuanto esta dimensión -la económica- entra en juego, creo que debemos estar preparados para dinámicas diferentes a las que se asocian a colaboraciones altruistas. Es evidente, pero conviene recordarlo.

En una de las charlas estuvimos hablando de airbnb, una manera de introducir recompensas económicas sobre la base de un modelo teóricamente p2p destinado a fomentar ingresos de particulares a través del alquiler de alojamientos. Alguien coloca una plataforma, establece unas reglas, e impulsa el uso porque las partes implicadas pueden obtener mutuos beneficios… de carácter económico, entre otras cosas. No solo, pero sí que lo económico se pone como un valor que aporta la plataforma. Sucede así que frente al modelo «tradicional», aquel en el que un profesional del sector ofrece alojamiento, emerge otro modelo, basado en el p2p.

De inmediato se encienden las alarmas. ¿Es un modelo alegal? No soy erudito del asunto ni mucho menos, pero ahí debe haber un buen revuelo. ¿Qué pasa si los particulares ofrecen lo que antes ofrecían las empresas y resulta que son más competitivos porque no cuentan con la habitual estructura de costes de un negocio oficial? Buff, qué jaleo.

Cuando escuchaba el caso de airbnb no hacía más que pensar en mi amigo Iván Marcos Peláez y su modelo de actitud viajera a través del modelo de TravBuddy o Couchsurfing. Al margen de los detalles, que los habrá, estos dos casos inciden en el simple deseo de viajar de una determinada manera, sin tocar la fibra de «podrías hacer dinero con ello». Couchsurfing, por ejemplo, se define de esta forma:

We envision a world made better by travel and travel made richer by connection. Couchsurfers share their lives with the people they encounter, fostering cultural exchange and mutual respect.

El viaje es el centro, desprovisto del «negocio» que puede entreverse a su alrededor. Mira más a la química entre personas, al «hoy por ti, mañana por mí». Es otra historia. Es trueque puro; nada de meter la pasta de por medio. Pudiera aparecer, pero no es un elemento del modelo que proponen ni TravBuddy ni Couchsurfing (que me corrija Iván si no es así, que él controla mucho más que yo). Y eso que Couchsurfing ya tuvo su gran discusión interna al salir a bolsa.

¿Es mejor un enfoque que otro para afianzar prácticas p2p? ¿Es mejor que ambos modelos se desarrollen y busquen su aportación particular a los modelos «oficiales» del sector hostelero? Desde fuera me parece mucho más potente -respecto a la generación de confianza- el modelo de TravBuddy y Couchsurfing, pero es airbnb quien utiliza esta expresión de «confianza» cuando se presenta:

Fundado en agosto de 2008 y con sede en San Francisco (California), Airbnb es un mercado comunitario de confianza en el que la gente publica, descubre y reserva alojamientos únicos en todo el mundo, ya sea desde su ordenador o desde un teléfono móvil. Tanto si quieren alquilar un apartamento para pasar una noche como un castillo durante una semana o una villa durante un mes entero, Airbnb ofrece a sus usuarios experiencias únicas para todos los bolsillos en 33 000 ciudades y 192 países. Airbnb les proporciona la forma más sencilla de ganar dinero alquilando su espacio y permite mostrárselo a millones de personas que pertenecen a una gran comunidad que no deja de crecer. Además, ¡tenemos un servicio de atención al cliente de primera!

Lo dejo a vuestro análisis. P2P caminando por dos senderos diferentes. En la diversidad está el gusto. ¿Simple trueque? ¿Mejor hablar de dinero? Sea lo que sea, son opciones diferentes, ¿no?