Empresas y transformaciones

El jueves en el Foro Hobest estuvimos un par de horas danzando alrededor de las posibilidades de transformar algo, sea lo que sea, a través de las organizaciones. Mi postura, anclada extrañamente en un pesimismo optimista es bien simple: transformar algo usando la empresa como medio es hoy en día algo con lo que hay que tener cuidado. Me voy explicando, aunque sea sábado 😉

La empresa hace tiempo que domina el planeta. Al menos un tipo de empresa, grande, multilocalizada y dispersa en su esencia y en sus formas. La privatización de esto y de lo otro, hoy y mañana, ha ido provocando que, lo queramos o no, estemos en sus manos. Las zapatillas que llevas, la camisa, tu coche, los muebles de tu casa (enhorabuena si la tienes), tus posesiones materiales, todo eso llega de empresas. Empresa, motor de riqueza; empresa, poder económico. En esto no hay mucho que rascar.

Pero las empresas tienen competencia. Claro, otras empresas. No… bueno, sí, eso también. Me refiero a que a las empresas hace tiempo que les ha salido un grano que molesta bastante: sus las personas. Porque la última línea de la cuenta de resultados se ve reducida por otra línea que se mueve algunas casillas más arriba y que dice: gastos de personal. Sí, las personas se han convertido en la competencia de las empresas, al mismo tiempo en que son su base para que la cifra de ventas crezca. Un buen lío: el enemigo en casa y el aliado en casa. Tu decides la carga de pesimismo u optimismo que quieres colocar en la balanza.

Las personas compiten contra las empresas cuando, como sociedad, observan sus desmanes. La lista es inmensa y de vez en cuando, según el grado de beligerancia, la pelea salta a las páginas de los medios tradicionales, se trate de Greenpeace contra la central de Garoña o de los currelas de Nissan contra su (des)empleador. Las personas nos sentimos «distintas» en la empresa. Allí rigen otras normas y hay que sobrevivir en una selva que casi nadie de nosotros hemos diseñado. Llegamos, vimos que había que andarse con cuidado y así nos va.

Mientras tanto, las empresas tratan de recuperar terreno por vías esotéricas. Ahora tenemos con nosotros los programas para el crecimiento personal. La empresa los proporciona para hacer de nosotros mejores personas, más altas, más fuertes, más rápidas. En la pendiente del progreso humano personal, la empresa se coloca de nuestro lado y nos anima a dejarnos caer en manos de nuestro equipo con fe ciega. El monstruo de dos cabezas usa una de ellas para que nuestras habilidades personales y nuestra autoestima crezca: como dijo alguien el jueves pasado, ahora tienes la obligación de hacer un curso de automotivación. Que no lo ves claro; pues lo siento, en esta empresa es obligatorio automotivarse.

Pero las cosas allá dentro de las empresas siguen sin cambiar. En tiempos de crisis hay que soltar lastre. Pesadas cargas que acuñan el acrónimo de moda: ERE. Expediente de regulación de empleo, desde un lado. Desde el otro, a la puta calle, que diría Antúnez. La empresa con (menos) personas, la vieja cantinela que desborda por generación espontánea en el management actual. Lee «menos» según tu estado de ánimo. Si vives en los mundos de Yupi puedes evitar leerla. No pasa nada; siempre hay excepciones. Quizá tengas la suerte de participar de una de ellas.

Ulrich Beck hace más de diez años escribió en su libro ¿Qué es la globalización? unas cuantas frases lapidarias. Ahora aquellas tétricas predicciones se han cumplido. El monstruo de dos cabezas llamado empresa, gobernado por lo mejor del management formado en las mejores escuelas de negocios del mejor mundo posible, nos ha conducido a una curiosa crisis. Decía Beck:

«¡Vivan los beneficios, mueran los puestos de trabajo!», leemos en Der Spiegel. «Un milagro económico especial tiene atemorizada a la nación. En las empresas se ha inflitrado una nueva generación de altos ejecutivos que rinden culto, a imitación de EEUU, a la acción bursátil. Resultado fatídico: la bolsa recompensa a los destructores de empleo».

Así que ahora, cuando queremos transformar, cuando queremos que las personas se realicen en sus puestos de trabajo no cabe duda de que hay que andarse con ojo. Las condiciones de partida no son las mejores. Las empresas han maximizado su objetivo de generación de riqueza. Pero lo peor es el reparto tan poco equitativo entre quienes intervenían en la generación de esa riqueza.

Las personas, por si acaso, no se fían de las empresas. Se defienden porque, si no, lo mismo pierden la salud o cualquier otra cosa que aprecien. La sociedad del siglo XXI ha traido consigo la posibilidad de que sepamos más de cómo funciona el chiringuito. La transparencia -cuidado con ella- nos permite conocer mejor al monstruo con quien estamos tratando. Lo peor de todo es que se no sabe dónde está la responsabilidad. ¿Son personas concretas?, ¿quiénes son?, ¿es alguien en particular?, ¿son sus directivos?, ¿sus jefes?, ¿la infantería? Cada vez es más difícil encontrar responsabilidades concretas. Las leyes simplifican el mundo y mandan a la cárcel a una persona en representación de la entidad. Pero todos sabemos que eso es más complicado.

Yo no creo que debamos «transformar» tomando como partida la empresa actual. Hay que cambiar las condiciones de partida para que las personas juguemos a calzón quitado. Necesitamos proyectos ex novo. Aunque las nuevas iniciativas queden enmarcadas en el sistema actual, como también lo están las viejas empresas. Pero necesitamos aire fresco, un punto de partida diferente, un reparto del poder no tan insultantemente asimétrico como el que se da en la empresa actual. Necesitamos hacerlo, si se quiere, desde una empresa más democrática (en el sentido que comenta Gary Hamel en su último libro).

Ya sé que me pongo pesado, pero necesitamos otro marco de referencia. Yo, con las reglas actuales, no me pongo a transformar (casi) nada. Disculpas por la chapa sabatina. Enhorabuena si has llegado hasta aquí. Háztelo mirar.